蠱黎鐘當然是去參加蠱神祭典的，各村寨參加祭典的族人已先後出發，路遠的則需要提前幾天。蠱黎鐘身為大巫公，特意從養草村經過，不僅要帶上小香，還要與侯岡等幾位貴客同行。

或許要感謝華崽先前看出了“破綻”，不僅提醒了虎娃並幫他掩飾。虎娃自從進入村寨後，註意調整了自己的行止和心境，怎麽看他就是一個普通的孩子，是侯岡這一行人中最不起眼的仆從而已，只是恰好對九黎的巫術感興趣。

這也恰好符合了他仆從的身份，若是換成侯岡跑這裏來學九黎的巫術，反倒是不合情理的。

蠱黎鐘仔細打量了虎娃一番，並未發現什麽異狀，他更關註的還是侯岡，也基本是在與侯岡交談。按照九黎的禮節，蠱黎鐘向侯岡表示了歡迎和感謝，並自稱最近因諸事太過繁忙，沒能及時前來招待貴客，請侯岡見諒。

蠱黎鐘當然知道侯岡等人曾請求去祭典上觀禮之事，卻故意不提這茬，反而以主人的身份，熱情邀請侯岡等人到蠱神祭典上觀禮，搞得就像是他主動提出來似的，侯岡當然欣然接受。蠱黎鐘又問起了侯岡在中華之地的身份，侯岡也沒什麽好隱瞞的，如實做了介紹，確實也足夠尊貴。

須知史皇氏倉頡大人一生未娶，那麽他的侄子又是傳人的侯岡，就相當於倉頡指定的繼承人了。可是侯岡與其師尊倉頡一樣，對成為部族勢力的首領並不感興趣，平日也不愛炫耀這種身份，自有更超脫的追求。

盡管侯岡先前已說過，來此只是為了游歷，並非受帝子丹朱所派，但蠱黎鐘還是特意又問了一遍。得到明確的回答後，蠱黎鐘又告訴侯岡另一個消息，帝子丹朱也將到這次的蠱神祭典現場觀禮，並召集木黎、器黎、山黎、飛黎、蠱黎五部大巫公議事，以調解爭端、定立盟約。

丹朱身邊有兩位重要的隨行官員，分別是伯羿和重華，蠱黎鐘問侯岡認不認識他們，都了解哪些情況？

丹朱和伯羿之名，侯岡小時候當然聽說過，但並沒有見過面。伯羿是一位無敵戰將、天子帝堯的妹夫，丹朱是天子帝堯最器重、受各部勢力支持最多的兒子。侯岡將自己所知的情況都告訴了蠱黎鐘，反正這些在中華之地也不是什麽秘密。

至於重華，侯岡卻從未聽說過。此人娶了天子帝堯之女、受到任用，應該是發生在侯岡離開中華之後的事情。

沒想到這麽快就會在蠱神祭典上遇見帝子丹朱，還有名震天下的伯弈，虎娃也對這些就像是從傳說中走出來的人物很好奇。他當年離開北荒進入巴原，曾大開眼界，而如今離開巴原進入中華，又來到一片更廣闊的天地。

眾人加入蠱黎鐘的隊伍一起出發，養草村這次一共有十個少年，將參加祭典上請求蠱神賜福的儀式。小香是其中最特別的一位，蠱黎鐘親自將她帶在了身邊。虎娃則和其他人走在一起，按養草育的叮囑特意換上了當地人的服飾，就更不顯眼了。

虎娃身邊的同伴不僅有養草村的少年，還有蠱黎鐘從蠱黎本部大寨以及沿途其他村寨帶上路的孩子。他發現這些將參加賜福儀式的少年，一律不超過十五歲，其中女孩的年紀則更小些，多在十二、三歲。

對於如何指引他人邁入初境修煉，虎娃已堪稱大師級的高人了，他很清楚，這樣的年紀也許並不合適。

孩子的心境懵懂單純，對一切未知充滿好奇，很容易接受新鮮事物，能用更純凈的眼光對看待世界和自身，確實更符合證入初境的要求。其實無論是最早的證入初境，還是將來脫胎換骨證入化境，甚至都要修士求證某種類似於嬰兒結胎未誕時的心境。

年紀越小、心念越單純的孩子，也越符合邁入初境修煉的心境要求，若是尚未睜眼的嬰兒，甚至沒有關隘，宛如造化之自然。但修行並非僅有起始，還有登天之徑上的種種經歷、感悟與考驗。最合適的年紀，最好是男子十六歲、女子十四歲之後。

太小的孩子，心智尚未成熟，身體機能發育也不完全，身心皆卻缺少足夠的經歷的體驗，懵懂中邁入修行之道，實則兇險重重，本人卻渾然不覺。更重要的是，就算僥幸修為層層破關精進，但修行中的考驗貫穿始終，並不是每一層修為破關之後相應的考驗便結束了。

在修煉中未曾經歷的體驗，在今後的人生中難免會遇到，考驗反而會更難、更兇險。比如邁入初境時面對的“欲望”，對嬰兒來說是很簡單的，對成人來說卻太不簡單了，能力越強、地位越高的人越不簡單。

恰恰因為當初沒有體會太多、定境中的考驗對他而言太簡單，在人生中去經歷覆雜的世事時，反而不容易安守早年求證的心境。除非在成長過程中養成了絕佳的性情、健全的人格，才可以從容面對紛雜未知的世事。

再比如從初境突破至二境的“練形”，筋骨形骸要經受洗煉與凈化，更是發育尚未完全的孩子難以承受的，可能出現各種隱患與潛伏的傷病，過程格外兇險。除非天生就具備絕佳的體質，並有高明的尊長指引與幫助，方可安然度過。

虎娃從記事時起就邁入初境修煉了，他的人生之初便伴隨著修行起步，看似自然而然，其實是最難的，也是幾乎不可能覆制的。虎娃如今已突破九境修為、勘破生死輪回，再回頭看，才清楚自己都經歷了什麽。

這批蠱黎部各村寨的孩子，年歲確實還小了些，想必飛黎部那邊的情況也差不多。據說這最早就是蠱神的要求，從而形成了百年來的傳統。

假如這些孩子再小一些，如奔流杠當年參加祭典儀式時所服用的湯藥，恐怕就能要了他們的命。蠱神既然留下了這個傳統，那麽它所要挑選的孩子，應該就是剛剛勉強可以承受這等考驗的年紀，能邁入初境的希望最大，但過程也是最為兇險。

再結合華崽給虎娃介紹的“經驗”，那麽蠱神想找的，就是對它的信奉最為精誠，同時天資與體質皆是絕佳的孩子，從一代代人當中挑選。但對於大多數孩子來說，其淘汰的過程卻顯得異常殘酷，尤其對於那一對處於儀式核心位置的男女而言。

虎娃很清楚小香不符要求，他周圍的數十個孩子，絕大多數也不符合要求。他們只是個村寨盡量挑選出來的，寄托了眾人的期望。虎娃不禁又想起，侯岡曾解釋的“蠱”的含義。

眾人向東行，沿著起伏的道路往低處走。山中水系匯成的一條河流像一道天然的分界，將這片世外之地分為東西兩邊，河流的下游便是虎娃等人進入此地時經過的峽谷。蠱黎部的村落多在西邊，飛黎部的村落多在東邊並與山黎部交錯。

他們於半路宿營、休息的了一夜，渡河之後又漸漸向高處走，進入了飛黎部的地域，於次日中午到達將舉行祭典的地方。

祭壇建在山坡上，背靠一片陡峭宏偉的高崖，下方則是如梯田狀層層鋪展的平臺。也不知九黎族人是否就是在修建梯田的過程中受到了啟發，從而建造了這樣的蠱神祭壇。

如果從高空俯瞰，依山而建的祭壇恰似半朵綻放的花，呈放祭品的主祭壇就是花心，而層層展開的平臺則如畫瓣。

其中有兩片最特別的“花瓣”，是最高的也是離主祭壇最近的，將是賜福儀式上小香與飛黎部另一個男孩的位置；周圍的一圈“花瓣”，則是其他孩子的位置。而參見祭典的每個村落，都占據下方一片指定的“花瓣”，位置不能錯，由此也能看出彼此地位。

這些梯田狀的平臺，修建的年代不一，越往周邊的低處痕跡便越新，這說明山中村落的數量，幾百年來一直在緩緩增加。

在相鄰的另一座山峰的高坡上，人工平整出了一片空地，空地上建有風格很粗獷的石屋，原本是兩部大巫公及其親近隨員臨時落腳處，如今用來接待帝子丹朱了。丹朱身為中華天使，隨行的儀仗、親衛隊伍人數也不少，還在空地上搭起了一排大帳。

聽說木黎、器黎、山黎三部的大巫公這次也隨同帝子丹朱來到祭典上觀禮，可謂盛況空間。蠱黎鐘匯合了飛黎部的大巫公飛黎赤，當然要先去拜見丹朱。而丹朱卻首先單獨召見了侯岡，這位中華天使消息靈通，不僅早已清楚侯岡的身份，而且也知道他今天會來。

想想也不意外，丹朱既來巡視九黎，手下必安排了眼線。侯岡等人已在蠱黎部呆了半個多月，早就傳出了各種風聲。

太乙、嘰咕、虎娃等三人，仍然與養草村眾族人待在一起。他們現在的身份只是侯岡的隨從，以丹朱之尊，當然不是誰相見就能見的，況且丹朱也不清楚他們的來歷。

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